１９９８年の長野五輪で有名になった、長野市大岡の芦ノ尻道祖神。
今年も１月７日に、新しい顔に作り変えられました。
こちらは、昨年のお盆に、私が初めて実物を見たときの写真です。
なんとも言えない愛嬌があり、この顔で集落を優しく守ってくれて
いるんだなぁと思いました。
１年間のお役目を終え、今年の神面が作られます。
神面の材料は、地区の家庭のしめ縄を集めて作られているとのこと。
以前テレビでそのしめ飾りを作る様子をやっていましたが、素晴らしい伝統です。
神面の口、鼻、目、ひげなどのパーツを作って、石碑にくくり付けて、
２時間弱で高さ２メートルほどの迫力ある顔が完成しました。
新しい神面はハンサム、眉毛や髭は最初はピン！としています。
雨や風、日差しを受けて、どんどん優しい顔になっていくんですね。
芦ノ尻集落の人口はこの２０年で半減して約６０人、平均年齢も７０歳ほどと、
まさに限界集落ですが、この日はなんと１５０人のカメラマンが訪れたとのことです。
こうした風習は、なんとしても後世に伝えていきたいものです。
もし、実物の道祖神を見たことがないという方は、一度訪れてみてはいかがですか？
お天気が良ければ、北アルプスがとてもきれいに見えます。
駐車場もあるので、ドライブにお薦めですょ。
